和马斯克做生意,必须得时刻准备好,毕竟没有人能完全搞清楚这位“硅谷钢铁侠”脑子里在想什么,也说不准他下一步会做出怎样的举动。

4月,马斯克抛出440亿美元的天价费用,让此前并不愿意收购的推特董事会臣服于“钞能力”,达成收购计划。此后,马斯克一直拖拖拉拉不愿意推进交易进程,更是在7月突然以推特数据造假为由要求撤回交易。感到被戏耍的推特一纸诉状将马斯克告上法院,要求按照约定履行收购计划。

按照法院安排,这场天价官司将在当地时间10月17日正式开庭审理,而这三个月都在抨击推特造假的马斯克却在庭审前突然改变立场了。

当地时间10月4日,马斯克的律师向推特和美国证券交易委员会致函,表示只要特拉华州法院立即中止诉讼,并暂停审判和与之相关的所有其他程序,马斯克就将继续履约,以440亿美元总价完成交易。

对于突然转变立场,马斯克在自己的推特账号上并没有做出直接回应,只是称:“买下推特是创造X,包含万象app(the everything App)的加速器。”

01

X对马斯克有着特别的纪念意义。

1999年,马斯克和他人共同创建了在线金融服务和电子支付业务平台“X.com”,后来该公司和Confinity合并成为大名鼎鼎的PayPal。2023年,马斯克从PayPal手中买回了“X.com”域名,表示这个网站对自己有着“巨大的情感价值”。他重新开通了网站,但网站并没有具体内容,只在角落里有个小小的“X”。

8月,面对网友是否会打造自己的社交平台提问,马斯克言简意赅地回复“X.com”。

由此可见,早在彼时,马斯克已经在计划一个以X之名的社交平台,甚至是超级应用。

这一点,从马斯克对于推特的构想中可见一斑。

5月,马斯克曾拿出了一份对于推特未来发展的规划,可以概括为改进产品和摆脱广告依赖。

按照他的设想,推特的营收将从2023年的50亿美元增长至264亿美元,其中广告收入将增至120亿美元,但广告业务的占比将从2023年的90%降到45%。付费会员服务Twitter Blue将被打造成平台第二增长曲线,2028年营收将达到100亿美元。

此前,推特会员已经可以通过加密货币钱包连接将NFT作为推特头像来使用。马斯克希望在推特上增加“狗狗币”支付等虚拟货币选项和功能。他预计2028年支付收入将增长到13亿美元。

马斯克向投资人游说称,他非常有信心让参与者获得2到3倍的投资回报。

只是,就是从现有的内容看,X和超级应用之间的距离和地球与火星间的距离差不多。

对于理想中的社交平台,马斯克屡屡提到“数字城镇广场”、“包容所有人”、“讨论对人类未来至关重要的问题”等描述,但都是空泛的概念。扎克伯格向全世界畅想元宇宙的时候,至少抛出了VR设备、虚拟化身和互动社交空间作为载体,马斯克的畅想目前没有任何落地产品,勉强只能说有个对标产品,就是微信。

6月,马斯克在和推特员工面对面时,他希望推特能向微信学习,既是社交平台,又支持实时通讯,还可以实现移动支付等多重功能。马斯克曾说:“在中国生活,基本上你有微信就足够了。如果我们能用推特重现这一点,那么我们将取得巨大的成功。”

但是,在美国对标微信打造超级应用有必要吗?

先不说移动互联网这样的大风口在未来三到五年还是否能碰上,中美两国用户使用应用程序的文化差异,两国的法律条款和政策异同也都按下不表。即使从最基本的用户需求考虑,这样做的可行性就不高。

在美国主流媒体报道中,微信常常被描绘为是Facebook、WhatsApp、PayPal的综合体。这种表述可以让不熟悉中国互联网的美国读者迅速建立起一些认知:微信是熟人社交、即时通信、移动支付。换言之,微信的基本功能在美国市场都有成熟且普及的标杆应用了,微信里很多细分功能在美国也有着对标产品。

在TikTok在全球市场风生水起,扎克伯格都在元宇宙寻求社交新突破口的时候,马斯克想在现有的成熟市场中通过整合功能一举吞下这几个平台所引领的细分领域是一件难上加难的事情。

更重要的是,微信走得是熟人社交,推特则是一个在政商领域有着广泛影响力的公共社交平台。推特上多数用户是在围观平台上大V的内容,并非生产原创内容。马斯克在推特上可以很方便地和用户互动,为自己和公司代言,但是他也不会在推特上发表所有,尤其是那些不想被大众看到的话。

从现实层面,无论马斯克的X计划是直接在推特上大动手脚,还是效仿腾讯的做法,在微信成立之初,利用QQ引流那样用推特为X积攒用户,马斯克的超级应用梦想都还没有迈出实质性步伐。眼下,收购推特就是为了弥补旗下产业流量端口缺失和平台的短板。

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相关继续履约的消息一出,近几个月表现低迷的推特股价立马打了鸡血。截至当日美股收盘,推特股价大涨22.24%,报收于52美元/股,这一价格和双方之前约定的每股54.2美元收购价已经很接近。

此前,分析人士认为马斯克反悔的原因主要是他对交易价格不满意,在特斯拉股价下滑后,马斯克认为自己的收购价格报高了,筹集资金也出现了困难,只能通过“找茬”来压价。有报道称,马斯克律师曾向推特提出了310亿美元的新报价。

美国法律界人士普遍认为,在这次的诉讼中,马斯克全身而退的可能性并不高。据美国彭博社报道,马斯克法律团队认为,根据现有的证据和法官体现出来的态度,特拉华州法院大概率会做出对马斯克不利的判决,这或许导致了他在开庭前的缓和态度。

推特对马斯克的出尔反尔深感厌烦。据报道,推特方面的律师一度向法官建议拒绝提议,认为这只是“对进一步恶作剧和拖延的邀请”。马斯克的律师迅速回击,宣称推特如果坚持诉讼将是“不计后果地将收购交易置于风险之中,损害公司股东利益”。马斯克认为,继续庭审会分散他的注意力,从而无法获得完成收购所需的融资。

当地时间10月6日,特拉华州衡平法院法官裁定:暂停双方的诉讼直至10月28日,以便双方在此前自行完成交易。法庭文件显示,如果届时交易还未完成,各方将与法官联络,重新获取继续审判的相关日期。