0.关起门来写作最好的一点在于你会发觉自己只能全神贯注于故事本身,其他一概不理。没有人问你“你想通过加菲的临终遗言表达什么”?

或是“那条绿裙子有什么特殊意义吗”?很可能你根本没想让加菲的遗言表达什么意思。

51.还有一点——没有人对你说“哇,山姆!这真是太棒了”,你就不大可能会懈怠下来,或是转念到错误的地方……

比如光想着自己多么棒,而不是把那见鬼的故事讲完。

52.如果你没干过这事,你会发觉,在间隔六个星期之后重读自己的书会是一种奇异而愉快的经历。

它属于你,你认得出它是你的,甚至能记得你写到某一行的时候音响里放的旋律,但感觉又好像是在读别人的作品,就像你有个心心相印的双胞胎。

经过了六个星期的复原,你还可以发现故事或是人物发展中那些巨大的漏洞。我说的是大到开得进卡车的漏洞。

53.在我看来,重读过程中最刺眼的错误多半关系到人物动机。

54.在阅读中,我头脑的最上一层注意力集中在故事本身,以及工具箱里那些物事:

把指代不清的带刺去掉,如有必要就添加限定短语加以说明,当然还有在我承受范围之内,尽可能把副词全部删除。

而在比较深层的思维层面,我正在问自己几个大问题。其中最大的一个是:这故事连贯吗?

如果是,那么要怎样才能将这种连贯变得歌曲般顺畅?故事中有反复出现的内容吗?能不能把这些内容交织在一起作为主题?

换句话说,我是在问自己,斯蒂芬,你这是写的些啥呀?还有我怎样才能让那些深层的意义更清晰?而我最想要的是共鸣。

55.我认为每个小说家都有一个理想读者;在写作过程中,作家不时的会想:“不知道他/她看到这段会怎么想?”

56.我不认为小说应该通过试读再做修改——如果这么做的话,许多好书根本不可能出版——

但我们这里说的只是六七个人,况且还是你认识和尊重的朋友。如果你找对了人,他们能教给你很多东西。

57.如果你除了自我满足,还为了某一个人而写作的话,那么我建议你着重考虑这个人的意见。如果别人的话有道理,那么你就据此而做出催该。

你不能让全世界的人都到你的书来掺和一阵,但你可以让那些最重要的人进来,也正应该如此。

58.理想读者同样是可以用来检测你小说节奏快慢是否适宜、背景故事是否处理得当的好方法。

59.我在里斯本高中上四年级的时候——那应该是在1966年——我收到了一张潦草的字条,那几个字从此改变了我修改小说的方式。

在机器打印出来的编辑签名下,随手写下了这样的警句:“不错,但太松。你得改得紧凑些。公式:第二稿=第一稿—10%”

60.这公式教我的是,每个故事,或是长篇小说,到某个程度都会站不住脚坍塌下来。

如果你拿掉百分之二十以后就不能保住故事的基本内容和气氛了,那就证明你做得还不够。

这种审慎删减的效果立竿见影,经常令人称奇——简直就是文学伟哥。

61.背景故事就是所有那些发生在你小说故事之前的事,对你的故事有重大影响。背景故事帮助我们给人物定形,解释他的行为动机。

我认为应当尽早将背景故事交待清楚,这很重要,但同样重要的是要将故事讲得优雅有技巧。

62.关于背景故事,要记住的重要几点就是:1)人人都有过去;2)其中大半都很无趣。留住有趣的部分,别在其余部分上多费笔墨。

漫长的人生故事在酒吧里会比较欢迎,并且只有在酒吧关门前一个小时左右讲才合适,如果你来买单效果最好。

63.研究属于背景部分:远远地出现在背景中,能放多远就放多远。或许你会因为了解了食肉细菌、纽约城下水道系统,

或是柯利犬种的智商水平之高这类知识而欣喜若狂,但你的读者可能对你笔下的人物和故事更感兴趣。

64.《神秘别克8》中我要讲的是怪物和秘密的故事,而不是宾夕法尼亚西部警察的工作程序。

我要寻找的不是别的,而是一丁点逼真效果。当你偏离了“写你了解的事”这条规则的时候,调查学习就必不可少,并且可以为你的故事增色不少。

唯一要留心的就是不要本末倒置;记住你要写的是一部小说,不是论文。永远是故事优先。

65.当你坐下来改写第二稿的时候,笼统的批评对你毫无帮助,反而可能有害。

显然以上这些评语无一触及你作品的语言或是叙事效果;这些批评如同一阵风吹过,不会给你带来任何实际收获。

66.最好的学习方法就是多读多写,最有价值的课程是你自学得到的。这些多半是在你关起书房门来写作的过程中获得的。写作课上的讨论可能会睿智而饶有趣味,但经常会偏离主题,对一字一句的实际写作毫无帮助。

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